Llael Dividido - História #5

Longo Declínio

O esvaziamento do tesouro obrigou o Rei Artys a reduzir ainda mais o tamanho do exército, com Cygnar retornando seus soldados para a fronteira llaelêsa em um apoio que dura até a era atual. Rei Artys IV fez o que pôde para restaurar o reino e suas finanças, mas, apesar de sua popularidade, deixou a nação mais fraca do que herdou. Após quarenta e sete anos governo, ele morreu em 498 AR. Nenhum dos reis que vieram depois dele ganhou um terreno tão favorável para restaurar o poder da monarquia. Ao mesmo tempo, o Conselho dos Nobres cresceu cada vez mais, devido ao seu desinteresse pela política interna. Aumentando assim a desigualdade social, devido a corrupção.

O Rei Lyan III já tinha quarenta e poucos anos quando herdou o trono em 498 DR, irritou os limites impostos em seu escritório e ainda não teve o temperamento e a inteligência para reverter. Ele foi um defensor vocal da Igreja de Morrow e foi chamado de "Lyan o Intempestivo" por sua relação adversária com os nobres Menitas do Nordeste de Llael. Depois de instituir uma lei que proibia a construção de templos Menitas, o rei marchou ao lado de seus soldados para suprimir o levante resultante no Sul de Llael em 507 DR. Ele foi baleado e morto na escaramuça que se seguiu.

Lyan foi seguido pelo rei Artys V, um fantoche do Conselho dos Nobres. No início da Primeira Guerra da Floresta dos Espinhos no início de seu reinado, quando a fronteira ocidental de Llael foi inesperadamente atacada por um importante exército de Khador, o rei se mostrou incapaz de uma ação decisiva além do pedido de ajuda de Cygnar. Embora os umbreanos ao longo da fronteira tenham resistido contra a enorme força de cavalaria de Khador, seu sangue foi derrubado por nada; o avanço provou ser uma artimanha para distrair os exércitos de Cygnar enquanto Khador atacava sua fronteira norte. O Rei Artys V declarou uma vitória para Llael após a derrota de Khador na Guerra da Floresta dos Espinhos em 511 DR, mas a reivindicação de pouco serviu e ele continuou a ser visto como inepto. Quando ele se afogou em 520 DR, a coroa passou para seu filho, Artys VI.

Artys o teimoso, desenvolveu uma tensa relação com o Conselho dos Nobres. Ele usou sua autoridade para vetar as leis populares e transformou cada conselho em uma discussão acalorada. Em 541 DR, ele foi estrangulado até a morte no chão do conselho pelo Arquiduque Guy Kylvse, que foi posteriormente morto pela Alta Guarda Real.

Seu filho Artys VII, "Artys o Eloquente", conseguiu um relacionamento mais harmonioso com o conselho, evitando a política inteiramente. Embora admirado por sua inteligência, sua atuação teatral e seus ensaios perspicazes sobre filosofia e história, Artys VII realizou pouca coisa de nota e morreu de uma doença respiratória em 559 DR.

O próximo monarca, o filho de Artys VII, Rynnard, parecia confortável com o pequeno poder da coroa. Um homem robusto de tremendo apetite, Rynnard, o fértil, desfrutou mais de sua posição para o fácil acesso aos prazeres da carne. Embora não fosse tão extravagante como Malyk, o Jovial, Rynnard livremente se concentrou em sua própria diversão, incluindo a contratação de menos de dezesseis descendentes de suas quatro esposas e pelo menos seis amantes. A extensão total de sua progênie nunca foi firmemente estabelecida, e a contagem pode muito bem ser muito maior.

Por todos os seus excessos pessoais, o rei Rynnard era popular entre as pessoas, e ele discretamente negociou acordos que parcialmente restauraram o poder da coroa. Ele também foi diligente em honrar seus arranjos e se recusar a explorar esse poder, gerando cooperação entre o rei e o conselho.

A governança funcionou sem problemas à medida que os ministérios se voltavam para o reino, que experimentou um aumento no comércio, principalmente comércio após as Invasões Scharde em 588 DR. Este conflito de quatro anos não tocou Llael, mas ocupou completamente Cygnar e, em menor grau, Ord. O fim desta era resultou em oportunidades do exterior, enquanto a Cygnar reconstruiu sua frota e as defesas costeiras. Os comerciantes de Llael se beneficiaram tremendamente dos negócios, que negociavam vendas de matérias-primas para auxiliar os esforços de Cygnar.

Colapso da monarquia

Problemas começaram a preparar-se no início da década de 590 DR, quando as disputas dentro do Conselho dos Nobres se tornaram entrincheiradas e as facções políticas travaram uma guerra sombria sobre lucrativos contratos comerciais e receitas tarifárias. Essas parcelas envolveram relações secretas com potências estrangeiras, inclusive entre o Ministério dos Negócios Estrangeiros e os agentes do rei Baird Cathor II de Ord, bem como os do recém-coroado rei Leto Raelthorne de Cygnar. O último tinha tomado o controle de seu trono em um golpe sangrento e lutou para controlar seu domínio. A extensão desses arranjos ainda não é bem compreendida, mas os ministérios llaeleses se estabeleceram como um barril de intrigas por 595 DR quando o rei Rynnard repentinamente faleceu, aparentemente uma vítima de seu próprio estilo de vida.

Cada facção do Conselho dos Nobres percebeu a ameaça que enfrentavam com a ascensão de um monarca incerto em meio a suas conspirações em andamento, então cada um procurou garantir e preservar um requerente ao trono. A sucessão indefinida do rei Rynnard causou o caos como a validade de seus casamentos e as datas dos nascimentos de sua prole foram questionados. Logo o conselho abandonou o debate e se voltou para o assassinato. Em poucos meses de intrigas e carnificina, a maioria dos herdeiros do rei estavam mortos, assim como um grande número de nobres. Os membros sobreviventes da linha Martyn se esconderam.

Neste vácuo de poder, o arquiduque Deyar Glabrynde Ryne Sul emergiu como o claro vencedor e se movimentou para garantir a paz. Como ministro do Tesouro, Glabryn teve apoio no conselho e tornou-se primeiro-ministro com o apoio do Ministério da Segurança Interna, do Ministério do Comércio e do Ministério dos Negócios Estrangeiros. A maioria dos outros nobres caíram; aqueles que não o apoiaram sofreram acidentes e ameaças.

Enquanto o primeiro-ministro Glabryn se firmava como regente até que a sucessão pudesse ser determinada, ele ampliou seu poder e neutralizou potenciais rivais. Com o passar dos anos, ele não mostrou sinais de controle abdicador, nem o Conselho dos Nobres fez esforços sérios para estabelecer um novo rei. Glabryn dominou completamente o conselho, tendo fortalecido sua posição melhor do que qualquer rei desde o rei Lyle Kyrvin na fundação de Llael.

A Invasão

Todas as esperanças de que Glabryn acabasse com a corrupção e as intrigas do Conselho dos Nobres foram rapidamente precipitadas. O primeiro-ministro mostrou pouco interesse na segurança ou prosperidade do reino, mas ficou focado em preencher seu próprio bolso e os de seus seguidores mais próximos, ao custo do povo llaelês. Ele expandiu o Ministério da Segurança Interna para espionar seus rivais e silenciar qualquer oposição.

Sem o conhecimento, o primeiro-ministro foi coagido ou entrou em alianças com agentes Khadoranos. Ele secretamente trabalhou para minar sua própria nação enfraquecendo intencionalmente as guarnições do Exército Llaelês, diminuindo os gastos militares e alimentando a inteligência da defesa do reino a Khador. Com esses segredos Khador lançou uma invasão brutal e esmagadora de Llael no inverno de 604 DR, um ataque de três frentes contra Laedry, Fortaleza Guarda do Corvo e Elsinburgo.

Embora Cygnar tivesse uma guarnição considerável ao lado do Exército Llaelês na Guarda do Corvo, o forte facilmente caiu para as forças de Khador lideradas pelo notório Conjurador de guerra Orsus Zoktavir, o Açougueiro de Khardov. Ele ordenou a execução de até mesmo aqueles soldados que se renderam ou foram capturados de outra forma.

Os ataques de Khador a Laedry e Elsinburgo foram mais civilizados, mas não menos decisivos. O Kommandant Gurvaldt Irusk e o Grande Príncipe Vladimir Tzepesci lideraram suas forças para esmagar as companhias mercenárias que defendiam Laedry em um teste devastador dos novos morteiros de longo alcance de Khador, deixando a cidade quase completamente intacta. Em Elsinburgo, a guarnição muito reduzida tinha poucas possibilidades contra o Exército Khadorano profissional, liderado pelos Kommantes Kratikoff e Harkevich, que aproveitaram a cidade fracamente defendida com poucos danos à população civil e às principais estruturas.

As defesas de Llael estavam em ruínas após essas perdas devastadoras. Mesmo quando Cygnar enviou reforços para o norte, o Exército Khadorano marchou contra os soldados mercenários que proporcionaram pouca resistência simbólica em defesa de pequenos municípios. Enquanto isso, o Exército Llaelês deu lugar à sua prioridade para a defesa da capital.

Uma vez que os reforços de Cygnar chegaram a Llael, as linhas de batalha ficaram disputadas e o avanço khadorano parou. Várias batalhas importantes levaram ao sitio de Dois Rios, cujas pontes do Rio Negro eram estrategicamente importantes. A cavalaria khadorana aproveitou o terreno aberto do coração de Llael, levando cygnarianos e llaeleses, a bater em retirada, antes de finalmente serem parados pelo Rio Negro. Khador conseguiu usar de Dois Rios e suas pontes, concedendo aos seus soldados maior acesso ao leste. Os exércitos de Irusk continuaram a sitiar a cidade fortemente fortificada de Leryn.

A guerra entrou em seus meses mais extenuantes, quando Khador sitiou Merywyn e Leryn. Parecia que os khadoranos poderiam ser mantidos indefinidamente fora de Leryn em particular, dando aos cygnarianos a chance de intervir e levantar o cerco. Isso pode ter sido um ponto de virada na guerra se não fosse a próxima ação de Khador.

Os khadoranos decidiram tornar Dois Rios um exemplo para outras cidades. Quase todos os edifícios da cidade foram deixados em escombros, incluindo suas igrejas, e os ceifadores da ruína foram soltos para matar seus cidadãos. Nunca o Llael conheceu presenciou tal carnificina e crueldade contra seu povo.

As forças de Khador enviaram um ultimato a Leryn para dizer que sofreriam o mesmo destino se eles continuassem a resistir: a cidade seria tomada de assalto e totalmente destruída. A liderança de Leryn ficou abalada, e a Ordem do Crisol Dourado vacilou, mesmo assim, muitos dos defensores da cidade permaneceram dispostos a lutar. No entanto, quando o Exército Khadorano marchou em direção a cidade, os portões foram abertos por um alquimista sénior, e as forças de Khador tomaram as ruas. Fiel à sua palavra, eles não abusaram da população conquistada, mas sua vitória ainda causou um golpe incapacitante às forças de Llael.

Merywyn foi a última grande cidade a enfrentar os invasores. O cerco lá durou meses, enquanto os Exércitos Llaelês e cygnariano lutaram bravamente. Muitos nobres llaelenses haviam fugido de Merywyn no início da invasão e mais saíram da cidade durante o cerco, um número considerável se que se deslocou para o norte de Cygnar ou Ord. Os mais patrióticos fugiram para o sudeste de Llael, onde os khadoranos ainda não haviam atacado.

Infelizmente, os cygnarianos foram forçados a se retirar, após um ataque de Khador a suas próprias fronteiras, deixando Llael a própria sorte. O primeiro-ministro Glabryn anunciou a rendição de Llael em 12 de Rowan de 605 DR. O pequeno número de nobres mais patriotas de Llael que se recusaram a se curvar aos seus conquistadores e abandonar a luta foram executados publicamente, suas cabeças foram exibidas nas muralhas. Embora alguns membros do Exército Llaelês tenham conseguido se retirar para Rhydden, no Sudeste, o resto da nação caiu.

Com a conquista de Llael, a Rainha Ayn Vanar declarou-se Imperatriz do Império Khadorano. O primeiro-ministro Glabryn foi encarregado de transitar suavemente o controle do governo dos ministérios de Llael para a força de ocupação khadoranas. O exército khadorano estabeleceu guarnições em toda Llael, mesmo após voltar sua atenção para Cygnar.

A Noite dos Lobos Uivantes

Na noite anterior ao exército Khadorano começar seu cerco em Merywyn, a Ordem dos Lordes Cinzentos lançou uma das operações mais eficientes da sua história. A sede da Ordem Fraternal de Magia em Merywyn tinha como sócios os arcanistas mais bem-sucedidos de Llael, incluindo aqueles que se especializam em magia de combate. Eles não só ajudaram o Exército Llaelês em várias batalhas perto da capital, mas também eram responsáveis ​​pela fabricação de córtex e pelo reparo de gigantes de guerra tanto para os Exércitos Llaelês quanto para os Cygnaranos. Nesta noite, uma força de ataque de Lordes Cinzentos penetrou na Sede da Ordem Fraternal sem ser detectada e assassinou todo o capítulo da mesma na cidade. Nenhum som não escapou de suas paredes para indicar o que estava acontecendo, mas a tremenda batalha arcana marca severamente o interior do prédio; Todos os pisos foram reduzidos a cinzas, e as paredes foram rachadas e congeladas. De manhã, a Ordem Fraternal em Merywyn não existia mais, e não havia nenhum cadáver para enterrar. Isso ficou conhecido como a Noite dos Lobos Uivantes, já que todos os que viviam na região lembravam de ouvir uivos além das muralhas da cidade.

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